Antropóloga, doctora en Geografía e Historia de América por la Universidad Complutense de Madrid, forma parte del Programa Interdisciplinario de Estudios de la Mujer (PIEM) de El Colegio de México a partir de 1985, año en que se incorporó al primer Seminario sobre mujeres rurales.  Desde 1990 es profesora-investigadora de este programa.

Sus investigaciones giran en torno a las relaciones de género y los procesos socioeconómicos y culturales vividos por las familias rurales en el contexto de las transformaciones que han tenido lugar en el campo mexicano desde fines del siglo XIX hasta el presente. Se ha interesado especialmente por la violencia doméstica, la procuración de justicia por las mujeres, la salud y los derechos reproductivos. Otra vertiente de sus investigaciones trata la cultura campesina e indígena y el papel de las fiestas y rituales en la constante recreación de la identidad comunitaria.

Coordinó seminarios de investigación de los que han resultado libros colectivos, entre ellos Relaciones de género y transformaciones agrarias, Las Organizaciones No Gubernamentales mexicanas y la salud reproductiva, y la Memoria del Seminario Salud y derechos reproductivos en zonas indígenas. Con Alejandro Patiño es autora de Memoria campesina. La historia de Xalatlaco contada por su gente.

Ha colaborado con el equipo de investigación del Instituto Nacional de Salud Pública que llevó a cabo el proyecto “Los sistemas de salud frente a la violencia hacia las mujeres indígenas en las principales etnias de México” y la Encuesta Nacional sobre Salud y Derechos de las Mujeres Indígenas 2008 (ENSADEMI  08). Formó parte del equipo de la Universidad Autónoma del Estado de Morelos que realizó el proyecto “Significado del cáncer de mama en población indígena de México y proceso de búsqueda de atención”.